恒温恒湿试验箱的制冷,核心原理和我们熟悉的空调、冰箱是一样的,都是基于蒸汽压缩式制冷循环,也就是物理上常说的逆卡诺循环。
这个循环通过四个核心部件周而复始地工作,来把箱内的热量"搬运"出去:
压缩机:它扮演"泵"的角色,对气态制冷剂进行压缩,使其变成高温高压的气体。
冷凝器:高温高压的制冷剂气体流经这里时,会和外界空气(或冷却水)进行热交换,放出热量后,自己凝结成常温高压的液态。
节流装置(膨胀阀或毛细管):液态制冷剂经过这个关口时,会被突然降压,变成低温低压的液体。
蒸发器:这是制冷的"终点站"。低温低压的液态制冷剂在蒸发器内蒸发,会大量吸收流经蒸发器的箱内空气的热量,从而实现给试验箱降温的目的。吸热后的制冷剂变回气态,再次被压缩机吸入,开始下一轮循环。
为了达到极低的温度,大多数恒温恒湿试验箱会采用"复叠式制冷"技术。
当我们的目标温度非常低(比如需要达到-40℃、-55℃甚至-70℃)时,普通的单级制冷循环就很难胜任了。原因主要有几点:
物理限制:常用的中温制冷剂(如R404A),在一个大气压下的蒸发温度低也就-46.5℃左右。受换热温差等影响,单级制冷实际很难稳定达到-40℃以下。
压缩比过大:要获得更低温度,就必须让蒸发压力降得很低,这会导致压缩机的压缩比过大,不仅效率低下,还容易造成排气温度过高、润滑油变质,甚至损坏压缩机。
压缩机散热问题:在极低温度下,压缩机内部可能处于真空状态,导致电机线圈的热量无法散出,内部温度反而会急剧升高,影响寿命。
因此,复叠式制冷系统相当于把两套独立的制冷循环"串联"起来:
高温部分:使用中温制冷剂,它的作用是吸收低温部分的制冷剂产生的热量,使其冷却并凝结成液体。
低温部分:使用低温制冷剂(如R23,在一个大气压下蒸发温度可达-81.7℃),它才是真正负责从试验箱内部吸取热量的"主力"。
两部分通过一个叫蒸发冷凝器的特殊部件连接,它既是高温部分的蒸发器,也是低温部分的冷凝器。这样"接力"工作,就能让箱内温度轻松达到-70℃甚至更低。
在实际运行中,为了使温度精确稳定,试验箱采用"平衡调温"控制方式。这意味着制冷系统会持续运行,当箱内温度接近设定值时,控制系统不会频繁启停压缩机,而是通过精确控制加热器的输出功率来进行"微调",形成一个动态平衡,从而保证温度的精准和恒定